13 Janvier 2010

C’est la première compétition internationale du calendrier footballistique – dans une année qui marquera l’histoire en Afrique. Mais pendant que les Sud-africains se préparent pour la toute première Coupe du Monde du continent, Angola 2010 est la 27ème édition de cet évènement sportif de premier plan. La Coupe d’Afrique des Nations est en fait le plus ancien des championnats continentaux.

Bien que ce ne soit pas une nouveauté pour l’Afrique, cette compétition apparaît vraiment comme un nouveau départ pour l’Angola. Lorsque les Palancas Negras (les Black Panthers locales) ont foulé la pelouse pour leur match d’ouverture face au Mali, il ne s’était même pas passé huit ans depuis la fin de la guerre civile qui a ravagé le pays pendant si longtemps. Ajouté au fait que l’Angola a participé à seulement 3 phases finales, cela a fait du choix du lieu de cette vitrine africaine une vraie surprise.Cependant, les stades sont prêts, comme les joueurs – parmi lesquels certains ont signé pour 1BUT, et le cirque médiatique commence.

Ce sera une dure compétition. A la suite d’une double épreuve de qualification, toutes les nations africaines qualifiées pour la Coupe du Monde sont présentes, à l’exception de l’Afrique du Sud. L’Egypte, qui n’a échoué à se qualifier pour la Coupe du Monde que sur le plus petite des marges, est là aussi. Les Pharaons ne vont pas seulement tenter de conserver leur titre mais aussi de réussir la passe de trois après la victoire conquise sur leurs terres en 2006 et celle obtenue au Ghana il y a deux ans.

1BUT sera bien présente en Angola. La Confédération africaine de football est un soutien capital de cette campagne mondiale et offre des emplacements sur les panneaux publicitaires des quatre terrains. Au cœur de l’action, de nombreux footballeurs qui se sont engagés avec 1BUT, feront tout pour se distinguer. L’équipe des Black Stars du Ghana vient juste d’apporter son soutien au projet. Le gardien de but, Richard Kingston, accompagné du jeune et prodigieux buteur Ransford Osei, l’expérimenté attaquant Asamoah Gyan et le milieu de terrain Deji Ayew, ont tous été filmés – en train de faire part de leur soutien.

Dans cette compétition réunissant 16 pays, le Ghana se trouve dans le groupe B qui réunit par hasard des nations d’Afrique de l’Ouest et devrait être en mesure de se qualifier pour les quarts de finale avec son vieux rival la Côte d’Ivoire aux dépens du Burkina Faso et du Togo d’Emmanuel Adebayor.  L’Angola, pays hôte, est dans le groupe A accompagné de l’Algérie, qualifiée pour la Coupe du Monde, du Mali avec ses vedettes jouant en Espagne Frederick Kanoute, Mahmadou Diarra et Seydou Keita, et du Malawi. Le Nigeria, pour lequel jouent Joseph Yobo, Obafemi Martins et Nwankwu Kanu, qui soutiennent tous trois 1BUT, est dans le groupe C. Les doubles vainqueurs ont largement les moyens de se qualifier, tout comme le tenant, l’Egypte, dans un groupe complété par le Bénin et le Mozambique. Le dernier groupe comprend le voisin de l’Angola, la Zambie, qui sera encouragée son meilleur joueur de tous les temps, soutien de 1BUT et maintenant Président de la Fédération, Kalusha Bwalya.  Mais ce sera une rude épreuve que de se qualifier devant le quadruple vainqueur, le Cameroun, ainsi que face au Gabon et à la Tunisie.

C’est seulement la seconde fois que la compétition a lieu en Afrique australe. L’Afrique du Sud l’avait accueillie et remportée il y a quatorze ans. Alors, qui gagnera cette année ? Six nations paraissent se dégager. C’est la première fois qu’un pays lusophone reçoit le reste du continent. Avec l’expérimenté coach de motivation portugais Manuel Jose, une place en demi-finale serait une succès. Une nouvelle fois, de nombreuses personnes vont parier sur la Côte d’Ivoire, mais il y a deux ans, les Eléphants se sont faits piétiner par l’Egypte en demi-finale. Le Cameroun, le Nigeria et le Ghana, qualifiés pour la Coupe du Monde, ont l’expérience, mais sauront-ils faire preuve de discipline et de volonté ? L’Egypte a montré qu’elle avait ces qualités mais il y aura une montagne à gravir pour devenir la première nation à aligner trois victoires et réaliser ainsi le coup du chapeau.

Indépendamment de qui sera le vainqueur de la 27ème Coupe d’Afrique des Nations, 1BUT a l’intention de marquer des buts en Angola. En plus des panneaux publicitaires, les diffuseurs africains vont réserver des créneaux pour sensibiliser à la campagne 1BUT à la télévision et à la radio. Une équipe 1BUT sera aussi présente en Angola pour rappeler que le football peut vraiment produire du changement social.

Par Martin Davies de 1BUT